home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / f / fiji.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  4.1 KB  |  99 lines
  1. <text id=93CT1687>
  2. <link 89TT2943>
  3. <title>
  4. Fiji--History
  5. </title>
  6. <history>
  7. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  8.  Australia & Oceania                                 
  9. Fiji                                                 
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>CIA World Factbook</source>
  13. <hdr>
  14. History 
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     Despite evidence that Fiji has been inhabited for more than
  18. 2,500 years, little is known of its history before the coming
  19. of the Europeans. In earlier times, the Fijian islands were
  20. known as the "Cannibal Islands"; today's Fijians, with their
  21. open, friendly ways, bear little resemblance to their warlike
  22. forebears.
  23. </p>
  24. <p>     The first known European to sight the Fiji islands was the
  25. Dutchman Abel Tasman in 1643. European missionaries, whalers,
  26. traders, and deserters settled during the first half of the
  27. 19th century. Their corrupting influence caused increasingly
  28. serious wars to flare up among the native Fijian confederacies.
  29. In 1871, the Europeans in Fiji (about 2,000) established an
  30. administration under Ratu Seru Cakobau, who had become paramount
  31. chief of Eastern Viti Levu some years before. Chaos followed
  32. until a convention of chiefs ceded Fiji unconditionally to the
  33. United Kingdom on October 10, 1874.
  34. </p>
  35. <p>     The pattern of colonialism in Fiji during the following
  36. century was similar to that in other British possessions: the
  37. pacification of the country side, the spread of plantation
  38. agriculture, and the introduction of Indian indentured labor.
  39. Many traditional institutions, including the system of communal
  40. land ownership, were maintained.
  41. </p>
  42. <p>     Fijian soldiers fought for the United Kingdom during both
  43. World Wars. The United States maintained military forces and
  44. installations in Fiji during World War II, but, on the whole,
  45. the war did not seriously affect the country.
  46. </p>
  47. <p>     In April 1970, a constitutional conference in London agreed
  48. that Fiji should become a fully sovereign and independent
  49. nation within the Commonwealth on October 10, 1970.
  50. </p>
  51. <p>Political Conditions
  52. </p>
  53. <p>     Fiji's transition to independence was achieved peacefully by
  54. the citizens of this multiracial nation. Although there are
  55. unresolved racial tensions between indigenous Fijians and
  56. Indo-Fijians, the two major political parties and Fiji's
  57. political and social leaders have succeeded in mitigating those
  58. tensions and preventing disorder.
  59. </p>
  60. <p>     One of the main issues of contention is land tenure. About
  61. 83% of the land in Fiji, much of it not arable, is owned by
  62. indigenous Fijians and cannot be alienated. It is administered
  63. on behalf of village groups (mataqalis) by the Native Land
  64. Trust Board, an agency of the government. Indo-Fijians, who are
  65. the major cultivators of sugar, are unable to purchase the land
  66. they till but must lease it. The leases are generally for 10
  67. years, although they are usually renewed for two 10-year
  68. extensions. Many Indo-Fijians argue that these terms do not
  69. provide them with adequate security and have pressed for 30-year
  70. leases.
  71. </p>
  72. <p>     Fiji held its third general election in July 1982. Despite
  73. accusations that campaign rhetoric and tactics were more
  74. divisive than in previous elections, the vote took place without
  75. violence or major charges of fraud. The Alliance Party, headed
  76. by Ratu Sir Kamisese K.T. Mara, was returned to power but now
  77. enjoys only a 2-seat majority in the House of Representatives,
  78. rather than the 12-seat margin it had gained in the 1977
  79. elections.
  80. </p>
  81. <p>     Among developing nations, Fiji's accomplishments over the 13
  82. years since independence are remarkable. The government has
  83. dedicated itself to economic and social progress, and the
  84. country has made real advances in the fields of education,
  85. agriculture, health, and nutrition. Individual liberties are
  86. safeguarded, and a solid democratic tradition of government has
  87. been established. In the area of human rights, Fiji has been
  88. singled out by Amnesty International for its complete lack of
  89. abuses against the person.
  90. </p>
  91. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  92.       November 1985.
  93. </p>
  94.  
  95. </body>
  96. </article>
  97. </text>
  98.  
  99.